Chapelle des Pénitents Blancs

madone web0024Cette chapelle a été bâtie en 1647 afin d'abriter une confrérie de Pénitents Blancs. Située au sud de la colline de Sainte-Foy et surplombant la ville de LAUDUN-L'ARDOISE, elle se dresse à côté des vestiges de l'ancien château féodal des seigneurs de LAUDUN.

La chapelle semble construite peut-être durant l’année 1667 comme l’indique une date gravée sur la niche surmontant la porte d’entrée.
Une confrérie de Pénitents Blancs avait été fondée dans la paroisse de Laudun en 1639 sous le titre de l’Assomption de la Vierge, créé suite à la construction de la «Vierge à l’Enfant», dénommée la Madone par les habitants. 

Le monument a plusieurs fois l’objet de travaux d'envergure: 
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- En 1831, le clocher, qui menace ruine, est reconstruit par le maçon Pierre Compagnon,
- En juin 1876, suite à l’effondrement de la voûte, l’architecte Degan remodèle totalement la chapelle, faisant détruire le vestibule d’entrée ainsi que le chœur et réédifie une voûte en brique recouverte d’une toiture terrasse. Le monument change alors totalement de physionomie après cette importante campagne.
Une bénédiction en présence de l’évêque de Nîmes, François-Nicolas Besson redonne à la confrérie une nouvelle impulsion. Cette dernière décide d’honorer Sainte Foy qu’elle vénère, autour de reliques transférées, depuis, dans l’église paroissiale Notre Dame la Neuve, en décembre 1883.
Les pénitents blancs occupent les lieux jusqu’en 1911, année durant laquelle la confrérie est définitivement dissoute.
- En 1982, après une très longue période d’abandon, la municipalité de Pierre Héraud décide de restaurer entièrement l’édifice et d’embellir et redonner vie à la colline de Sainte Foy. La nef est entièrement repeinte et le mobile rénové alors que les murs extérieurs sont nettoyés et rejointés.

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